Keď sa špirálový hriadeľ otáča, materiál-obmedzený vlastnou hmotnosťou a trením vznikajúcim proti stenám žľabu- je nútený postupovať pozdĺž spodnej časti žľabu dopravníka výlučne pod tlakom špirálových lopatiek. Tento jav je analogický k -rotujúcej matici, ktorá prechádza translačným pohybom pozdĺž rotujúcej skrutky. Primárna hnacia sila, ktorá poháňa materiál dopredu, pochádza z pôsobenia rotujúcich špirálových lopatiek, ktoré vyvíjajú silu smerom nahor a dopredu na materiál pozdĺž tangenciálnej trajektórie vzhľadom na povrch čepele.
Aby sa zabezpečilo, že špirálový hriadeľ zostane v priaznivejšom stave napnutia, hnací mechanizmus a výstupný otvor sú zvyčajne umiestnené na rovnakom konci dopravníka, zatiaľ čo prívodný otvor je umiestnený čo najbližšie k zadnému koncu opačnej strany. Rotujúce špirálové lopatky dopravujú materiál jeho tlačením dopredu; sily brániace rotácii materiálu v súzvuku s čepeľami sú vlastná hmotnosť materiálu a trecí odpor, ktorý pôsobí plášť dopravníka. V závislosti od konkrétneho materiálu, ktorý sa prepravuje, môžu mať špirálové lopatky rôzne konfigurácie povrchu, ako napríklad dizajn s pevným -povrchom, pásikovým-typom alebo lopatkovým-typom. Na koncovom konci špirálového hriadeľa -v smere toku materiálu- je závitovkový dopravník vybavený axiálnym ložiskom na absorbovanie axiálnych reakčných síl, ktoré materiál na závitovku vyvíja; pre dopravníky značnej dĺžky by sa mali inštalovať aj medziľahlé závesné ložiská.
